Kahverengi örümcek maymunu, Yeni Dünya maymunlarının bir türüdür. Bu maymunlar Orta ve Güney Amerika'nın tropikal ormanlarında yaşamaktadır. Renkleri kahverengi olduğu için bu isimle anılırlar. Değişik yaşam alanlarında bulunabilen bu maymunlar, ilk bakışta sevimli görünseler de bazı özellikleri onları diğer maymun türlerinden ayırır ve o kadar da sevimli olmayabilirler.

Kahverengi örümcek maymunlarının özelliklerine bakacak olursak, boylarının 30-80 cm arasında olduğunu ve ağırlıklarının 5-15 kg civarında olduğunu söyleyebiliriz. En büyük örümcek maymun türlerinden biridir ve Amerika kıtasındaki en büyük maymunlar arasında yer alır. Erkekler dişilerden daha büyük ve daha ağırdır. Kolları ve bacakları oldukça uzun olup, elleri kanca şeklinde başparmakları geriye doğru kasılmıştır. Kuyrukları ise vücutları ile aynı uzunluktadır. Ağızlarında 36 adet diş bulunur.

Örümcek maymunları, genellikle ağaçlarda yaşar ve nadiren yere inerler. Ağaç dalları arasında dört ayak üzerinde yürüyebilir, kollarını kullanarak daldan dala sallanabilir ve atlayarak ilerleyebilirler. Büyük gruplar halinde yaşarlar ve bu gruplar 100 bireye kadar çıkabilir. Yem arayışına çıktıklarında ise daha küçük gruplara ayrılırlar. İletişimleri ise sesli bağırmalarla gerçekleşir ve bu şekilde diğer grupların yaklaşmasını engellerler. Kahverengi örümcek maymunlarının beslenmesi mevsim şartlarına göre değişir. Genellikle yaprak, çiçek, çekirdek ve diğer bitkilerle beslenirler. Az miktarda böcek ve diğer küçük hayvanları da yiyebilirler.

Örümcek maymunlarının üremesi oldukça seyrektir. Sadece her iki yılda bir, yaklaşık 6-8 ay süren bir gebelikten sonra tek bir yavru doğar. Yavru bakımı sadece dişi maymunun sorumluluğundadır. Yavrular 1-2 yıl içinde sütten kesilir ve 4-7 yıl içinde ergenleşirler. İnsan himayesinde olan kahverengi örümcek maymunları 20-30 yıl kadar yaşayabilir.

Kahverengi örümcek maymunu, Yeni Dünya maymunları takımına aittir. Bu maymun türlerinin en yakın akrabaları sakigillerdir. Ailenin 25 türü 5 cinse ayrılmaktadır:

• Yünlü örümcek maymunu
• Örümcek maymunu
• Yünlü maymun
• Sarı kuyruklu yünlü maymun
• Uluyan maymun

Uluyan maymunlar, Alouattinae adında ayrı bir aileye aittir. Diğerleri ise Ateliane alt ailesinde yer alır.